Statement

Der Grün­der von Bikram Yoga war Gegen­stand von Zivilk­la­gen wegen sex­ueller Über­griffe und Diskri­m­inierung und wurde dafür in den USA zivil­rechtlich haft­bar gemacht. Wir verurteilen diese Tat­en und möcht­en an dieser Stelle allen Betrof­fe­nen unser Mit­ge­fühl aussprechen. In unseren Stu­dios gibt es kein­er­lei per­sön­liche Würdi­gung dieser Per­son. Warum wir den­noch die von ihm bekan­nt gemachte Sequenz unter­richt­en, erfährst Du hier.

Nicht nur, aber ins­beson­dere in der Yogawelt gibt es lei­der einige Fälle, in denen „Erfind­er“ oder maßge­bliche Pro­po­nen­ten nicht mit dem Ruhm, Erfolg und der Aufmerk­samkeit umge­hen kön­nen, die mit dem Erfolg ihrer Mes­sage ein­herge­hen. Dies bet­rifft nahezu immer Män­ner, die Betrof­fe­nen der Hand­lun­gen sind durch­wegs Frauen. Weit­ere bekan­nte Namen aus der Yogawelt sind beispiel­sweise Amrit Desai, Kausthub Desikachar, John Friend, Pat­tab­hi Jois, „Yogi“ Bha­jan oder Swa­mi Muktananda.

Die von ihnen entwick­el­ten bzw. oft­mals von ihren Lehrern über­nomme­nen Lehren sind aber durch­wegs vor dem später ein­set­zen­den Mach­trausch bzw. oft­mals schon in Lehrergen­er­a­tio­nen vorher entwick­elt wor­den. Die genan­nten Män­ner waren oft­mals zwar qua­si Medi­um, durch das eine Lehre propagiert und ver­bre­it­et wurde, aber nicht Sinnbild, geschweige denn immer Prak­tizierende der eige­nen Lehren. In den Schriften bzw. Inhal­ten, die von jenen entwick­elt wur­den, find­en sich wertvolle, gesund­heit­ser­hal­tende und ther­a­peutis­che Inhalte, die ver­loren gin­gen, würde man sie auss­chließlich im Kon­text der genan­nten Män­ner sehen und verurteilen.

Wir sind überzeugt, dass es notwendig ist, selb­stver­ständlich mit allem Respekt gegenüber den Betrof­fe­nen und der offe­nen Behand­lung der Miss­bräuche, zwis­chen der Methodik Bikram Yoga und deren Grün­der zu unter­schei­den. Indem wir dies offen ansprechen, unter­schei­den wir uns von anderen, die dies nicht tun. Unsere Lehrer:innen und Mil­lio­nen Men­schen weltweit üben seit Jahrzehn­ten Bikram Yoga und sind sich der ther­a­peutis­chen Wirkung bewusst. Wir sind uns aber auch bewusst, dass jen­er Mann, der diese Lehren von seinem Lehrer über­nom­men und in die Welt hin­aus­ge­tra­gen hat, für seine Miss­bräuche zivil­rechtlich haft­bar gemacht wurde.

Kathi, die Grün­derin des von uns 2020 über­nomme­nen Yoga Col­lege – heute Feel­go­od­stu­dio 1150 – in eige­nen Worten:

„Du kannst Dir vorstellen, dass ich sehr geschockt und empört war, als die ersten Diskus­sio­nen über Bikram und sein unmöglich­es Benehmen zutage trat­en. Mir war schon bewusst, dass er schroff und teil­weise unge­ho­belt war, aber was ich da so zu hören bzw. in diversen Stu­diobe­sitzer-Foren zu lesen bekam, war ein­fach zu viel für mich. Ich war von Anfang an keine blinde Ver­fol­gerin irgendwelch­er Weisheit­en oder Ideen, aber für mich war bald klar, dass der Name Bikram und die dog­ma­tis­che Art seines Unter­richts für mich und meine Yogaschule nicht das Richtige waren. Ich besuchte seit 2004 (da war mein Bikram Yoga Train­ing) viele weit­ere Teacher Train­ings, zahllose Work­shops, Retreats und Sad­hanas. Ich habe viel dazugel­ernt und alles das spiegelt sich in unser­er wun­der­baren Yogaschule wider. Es geht mir in erster Lin­ie um Com­mu­ni­ty, Zuge­hörigkeit, Bal­ance und Wohlbefind­en im Yoga Col­lege. Bere­its vor vie­len Jahren habe ich den Namen von Bikram Yoga Col­lege auf Yoga Col­lege geän­dert, um mich von Choud­hury, dem Mann und Miss­brauchen­den, zu dis­tanzieren. Es macht mich bis heute sehr trau­rig, dass dadurch nicht nur unsere Com­mu­ni­ty, son­dern lei­der auch das Yoga teil­weise in Mis­skred­it gekom­men ist, wo es so viel Kraft hat zu heilen! Daher tren­nen wir ganz klar den Mann von seinem Sys­tem, den 26 Posi­tio­nen plus 2 Atemübun­gen, die er ja sel­ber von Bish­nu Ghosh, seinem Lehrer, über­nom­men hat.“

— ENGLISH —

The founder of Bikram Yoga was the sub­ject of civ­il law­suits con­cern­ing sex­u­al assault and dis­crim­i­na­tion and was found liable in civ­il court in the Unit­ed States. We con­demn these acts and wish to express our sym­pa­thy to every­one affect­ed. There is no per­son­al glo­ri­fi­ca­tion of this indi­vid­ual in our stu­dios. You can read here why we con­tin­ue to teach the sequence he popularised.

The yoga world is not the only field with such cas­es, but it has unfor­tu­nate­ly seen its share: founders or lead­ing fig­ures who have strug­gled to han­dle the fame, suc­cess and atten­tion that came with the spread of their teach­ings. These fig­ures have almost invari­ably been men, while those affect­ed by their actions have pre­dom­i­nant­ly been women. Oth­er well-known names from the yoga world include Amrit Desai, Kausthub Desikachar, John Friend, Pat­tab­hi Jois, “Yogi” Bha­jan and Swa­mi Muktananda.

The teach­ings devel­oped by these fig­ures, or often adopt­ed from their own teach­ers, were gen­er­al­ly estab­lished before the lat­er abuse of pow­er began, in many cas­es gen­er­a­tions ear­li­er. These men often served as the medi­um through which a teach­ing was pro­mot­ed and spread, but they were not nec­es­sar­i­ly its embod­i­ment, nor did they always prac­tise what they taught. Their writ­ings and teach­ings con­tain valu­able mate­r­i­al relat­ed to health, well­be­ing and ther­a­peu­tic prac­tice that would be lost if it were viewed and judged exclu­sive­ly through the actions of these individuals.

We believe it is nec­es­sary to dis­tin­guish between the Bikram Yoga method and its founder, while treat­ing those affect­ed with full respect and address­ing the abuse open­ly. By speak­ing about this open­ly, we dis­tin­guish our­selves from oth­ers who do not. Our teach­ers, along with mil­lions of peo­ple world­wide, have prac­tised Bikram Yoga for decades and recog­nise its ther­a­peu­tic ben­e­fits. At the same time, we acknowl­edge that the man who adopt­ed these teach­ings from his own teacher and intro­duced them to the world was found civil­ly liable for his abu­sive actions.

Kathi, founder of the Yoga Col­lege that we took over in 2020, now Feel­go­od­stu­dio 1150, in her own words:

“You can imag­ine how shocked and out­raged I was when the first dis­cus­sions about Bikram and his unac­cept­able behav­iour came to light. I knew he could be abra­sive and some­times uncouth, but what I heard and read in var­i­ous stu­dio-own­er forums was sim­ply too much for me. I was nev­er some­one who blind­ly fol­lowed anyone’s wis­dom or ideas, but it soon became clear to me that the Bikram name and the dog­mat­ic nature of his teach­ing were not right for me or my yoga school. Since 2004, when I com­plet­ed my Bikram Yoga train­ing, I have attend­ed many oth­er teacher train­ings, count­less work­shops, retreats and sad­hanas. I have learned a great deal, and all of that is reflect­ed in our won­der­ful yoga school. For me, the most impor­tant things are com­mu­ni­ty, belong­ing, bal­ance and well­be­ing at Yoga Col­lege. Many years ago, I changed the name from Bikram Yoga Col­lege to Yoga Col­lege to dis­tance myself from Choud­hury, the man respon­si­ble for the abuse. It still makes me very sad that this has brought not only our com­mu­ni­ty but yoga itself into dis­re­pute to some extent, when yoga has so much pow­er to heal. That is why we clear­ly dis­tin­guish the man from his sys­tem: the 26 pos­tures and two breath­ing exer­cis­es, which he him­self adopt­ed from his teacher, Bish­nu Ghosh.”